Jag har varit med om både död räkning, enslinjer och decca-navigatorer för att navigera på sjön. Det gick då också, men satellitnavigeringstekniken underlättar onekligen. Och den senaste generationen GPS-navigatorer ser lovande ut. Just kombinationen av lätta bärbara enheter och noggranna kartor och sjökort i färg, t o m med vägbeskrivning på landkartorna, känns mycket slagkraftig. Tänk om vi hade haft så fin utrustning på ubåten när jag gjorde lumpen!
Med målsättningen att ta reda på om de är så bra som de verkar har jag testat de två vanligaste modellerna i Sverige. Störst på marknaden för bärbara GPS-mottagare är Garmin, och deras GPSMap 60C är en av de nyaste mottagarna. Jag skulle egentligen också testat GPSMap 76C men den är så ny att de inte hann leverera den i tid. Nu är det bara två saker som skiljer 60C från 76C, och det är designen och storleken på minnet (76C har dubbelt så stort). Annars fungerar de exakt likadant enligt tillverkaren.
Det andra stora märket heter Magellan med utmanaren Meridian Color. Den har funnits ett tag ute på marknaden men då inte haft mjukvara för att ge vägbeskrivningar. Nu kommer de med just det, men när testet gjordes fanns det ännu inte ute i handeln så jag fick prova ett betaprogram. Enligt den svenska generalagenten skulle det dock fungera bra. Denna mjukvara ska snart också komma till den billigare modellen SporTrak Pro med svartvit skärm, men den enhet jag fick hade ännu inte fått programmet (kommer under sommaren). Därför handlar testet om huvudmodellerna Garmin 60C och Magellan Meridian Color.

Testet Mitt mål var att jag skulle få hjälp att hitta hem-ifrån ut till en liten hamn med hjälp av de inbyggda vägkartorna och vägbeskrivningen, för att därifrån övergå till sjökort och navigera fram till en vrakposition. Helst skulle jag också få tips om en restaurang i närheten när jag väl kom iland igen och var hungrig efter en dag ute på havet. Kraven var med andra ord höga –  men inte omöjliga med dagens teknik. Så hur gick det då?
Båda navigatorerna klarar dessa grundkrav, men olika bra. De väljer ofta olika vägar att ta sig dit, och det behöver inte alltid vara den närmaste inne i stadstrafik.

Teckenfönster och kartor Garmins display upplever jag som väsentligt tydligare. Den har en klarare och bättre upplöst bild jämfört med Magellans. Magellans kan vara svår att se om man inte har bakgrundsbelysningen på. I starkt solsken och med solglasögon på (t ex när man kör bil) är Magellan nästan omöjlig att uttyda medan Garmin syns bra. Garmins kartor är också mycket tydliga och lättlästa och känns mycket bättre än Magellans. Garmins karta visar namn med å, ä och ö, men det går än så länge inte att skriva in en adress med de bokstäverna. Magellan har inte å, ä och ö på kartorna.
Magellans kartor sparas på vanliga SD-kort, vilket innebär att du själv kan välja storlek och också ta med dig flera kort som du laddat med olika kartor från din dator. Garmins kartor laddas direkt in i navigatorn från din dator.

Menyer och knappar Också Garmins menyer är tydliga, enkla och lättanvända, med stora färgsymboler. Menyerna är ofta smarta, så de val man oftast gör hamnar överst. Magellans menyer är enkla och textbaserade men fungerar. Garmins knappar är bra och distinkta med undantag från fyrvägsknappen som kan vara svår att styra. På/av-knappen sitter skyddad och blir inte intryckt av misstag i t ex fickan. Magellans knappar är inte lika distinkta och det hände att de blev intryckta när den låg i fickan. Men fyrvägsknappen var bättre än Garmins.

Väganvisning Väganvisningarna är tydliga på båda två, men Garmins är återigen bättre – när man närmar sig en korsning visar Garmin en förstoring av vägskälet med tydliga pilar hur man ska svänga, och med bilens aktuella position i korsningen. Denna funktion har inte Magellan. En annan fiffig finess Garmin har när man inte har valt ett specifikt mål för körturen, är att visa namnet på nästa korsande gata. Inte heller denna funktion hittade jag i Magellan. Garmin räknar automatiskt om till en ny vägrutt om du missar ett avtag eller kör fel. Bra! I Magellan måste du gå in och ge maskinen order att göra detta genom två knapptryckningar, och det i en situation när man kanske redan är stressad pga felkörningen. Ännu en detalj Garmin har är att du kan ställa in väganvisningen efter om du kör bil/mc, buss, lastbil, taxi, cykel eller om du går.

Hitta mat och bensin Något som båda har är möjligheten att söka efter restauranger, bensinmackar, flygplatser, teatrar och många andra speciella platser. Det här kan vara mycket praktiskt när man ute och far. Säg att du upptäcker att bensinen börjar ta slut. Då kan du knappa in dig på rätt meny, och vips så får du listat bensinstationer efter vilken kedja de tillhör. Det hela är mycket smidigt, de som är närmast kommer först, med en hänvisning till riktning och avstånd. Självklart kan du få dem utpekade på kartan eller en vägbeskrivning dit. Vill du hellre söka på ett namn, en annan plats eller få dem i bokstavsordning så går det också att ställa in. Den här funktionen är också klockren  när man är ute och flanerar i en ny stad. Hungrig eller törstig? Sök på rubriken mat så får du upp restauranger i en lista, återigen med den som är närmast överst. Klockrent! Du kan till och med välja vilken typ av mat du är intresserad av och söka efter t ex bara kinesiska restauranger.

På havet Som alltid när det gäller elektroniska hjälpmedel på havet så får teknik inte ersätta sunt förnuft och kunskaper. Lita inte blint på din GPS utan häng med i de vanliga papperssjökorten också. Med det sagt så var det en njutning att navigera i Bohusläns skärgård med hjälp av de här två navigatorerna. Jag hade hela tiden full koll på vart vi befann oss bland alla kargt vackra kobbar och skär. Garmins skarpa och tydliga skärm kom än mer till sin rätt ute i en solig sittbrunn och de klarare färgerna gjorde det digitala sjökortet lättolkat. Men även Magellanmaskinen fungerade tillfredsställande. Det var lättare att planera och lägga in en rutt i Garmin som har en speciell funktion för detta. I Magellan gick det också, men då var jag tvungen att lägga in mängder med waypoints som sedan låg kvar i minnet bland mina viktigare waypoints. En smart detalj på Garmin var cirkeln kring båtens position som visade hur osäker positionen var. På så sätt kan man hålla en vettig säkerhetsmarginal till grynnor och grund.

Mottagning När man kör bil finns det en del att tänka på. En del bilar (som min egen till exempel) har en värmedämpande framruta. Framförallt franska bilar har det, men säkert andra också. En sådan ruta dämpar förutom värmen också signaler vilket gör att navigatorn får svårare att ta emot satelliterna. Magellan fångar in och behåller satelliterna både snabbare och bättre inne i bilen, medan Garmin är snabbare utanför. En lösning på bilproblemet för framförallt Garmin i fransk bil kan vara att köpa en extern antenn med sugkopp/magnet och sätta den på biltaket (kostar cirka 1.100 kronor).
Mottagningens kvalitet och därmed positionsangivelsens noggrannhet skiftar mycket beroende på miljön. I trånga gränder mellan höga hus är det svårt för att inte säga omöjligt, medan det går mycket bra ute på havet och i öppen terräng. Jag kan tänka mig att det kan vara svårt att få mottagning också i tät skog.

Sammanfattning Uppfyllde då navigatorerna mina förväntningar? Ja, det tycker jag nog, med brasklapp för den emellanåt dåliga mottagningen i innerstan och i bilen. Framförallt blev jag imponerad av Garmin GPSMap 60C som var en otroligt praktisk liten sak att ha med sig på resande fot. Att den har ett behändigt format både för handen och fickan är ett extraplus, precis som dess klara skärm och vettiga kartor och mjukvara. Dess enda nackdel är den något sämre mottagningen inne i bilen, i alla fall i min franska med värmedämpande ruta. Och så priset förstås - varken denna eller Magellans maskin är precis billig.
Magellan Meridian Color fungerar i grunden bra, men ställd vid sidan om Garmins 60C bleknar den både bildligt och bokstavligt. Den drar mer ström, är större och lite klumpig i fickan, har en mycket sämre skärm, sämre vägkartor och en något mindre användarvänlig mjukvara. Mottagningen är dock bättre, vilket inte ska underskattas.
Vill man ha ett kraftfullt navigeringsverktyg i fickan som både funkar i stan, i bilen, på sjön och på vandringsturen, ja då är de här maskinerna och kanske framförallt Garmins GPSMap 60C ett intressant och relativt prisvärt val, även om totalsumman snabbt rusar iväg om man vill köpa till både friluftskarta, sjökort och vägnavigering.
Det enda jag verkligen saknar är en liten högtalare som gör det möjligt med röstanvisningar i trafiken så man slipper ta ögonen från vägen. Det finns i större modeller men än så länge inte i de små handhållna.
Ska man komma billigare undan får man titta på handdatorer utrustade med GPS-mottagare och kartprogram. De kostar några tusen mindre, men är inte tillnärmelsevis så robusta och absolut inte vattentåliga.

Hur funkar det?
GPS är ett amerikanskt satellitbaserat navigationssystem som ursprungligen togs fram för militära ändamål (som att styra interkontinentala robotar). Det uttyds Global Positioning System och består av 25 satelliter som snurrar runt jorden på 20.000 kilometers höjd. Satelliterna sänder ut en tidssignal som din GPS-mottagare registrerar. Genom att jämföra skillnaderna mellan de olika tiderna (dvs hur lång tid det tog för dem att nå din mottagare på jorden) kan mottagaren, eller navigatorn som de oftast kallas, räkna ut var du är. Det behövs signaler från minst tre satelliter för att få en position. Får du in fler satelliter ökar noggrannheten på positionen (har du fyra signaler får du t ex också en höjdangivelse).
Olika system har utvecklats för att göra noggrannheten ännu bättre.
WAAS (Wide Area Augmentation System) är också amerikanskt och har tagits fram främst för trafikflyget. Det har viss täckning i Sverige, men satelliterna ligger lågt på horisonten för oss vilket gör att de lätt störs av t ex hus och träd. Bättre för oss är istället det helt nya EGNOS (European Geostationary Navigation Overlay System) som ska tas i full drift i år. Tre geostationära satelliter (som alltså står helt still på samma punkt på stjärnhimlen) sänder ut en korrigerande signal som gör att din positions noggrannhet kan bestämmas på bara ett par meter när.

Garmin GPSMap 60C
Mått: (b x h x d): 60 x160 x 33 mm
Vikt med batterier: 201g
Skärmstorlek: 32 x 57 mm
Skärmupplösning: 160 x 240 pixlar, 256 färger
Kartminne: 56 MB inbyggt
Batteritid: 26 timmar 45 minuter
Tid från start till positionen är hittad: kallstart 48 sekunder, varmstart 16 sekunder. I bil 264 sekunder/72 sekunder
Vattentät: Ja.
EGNOS-förberedd: Ja.
Generalagent: Sportmanship, www.sportmanship.se

Plus / Minus
Garmin GPSMap 60C
+ Mycket tydlig skärm
+ Tydliga och lättförståeliga kartor
+ Bra väganvisning och smarta menyer
+ Smarta funktioner för att hitta t ex restauranger och mackar
+ Lång batteritid
+ Relativt stort minne
+ Relativt lång batteritid
+ Smidig fickvänlig storlek

- Högt pris, när man räknar in kartor
- Sämre mottagning i bil
- Svårt navigera med fyrvägsknappen

Magellan Meridian Color
Mått: (b x h x d): 75 x165 x 30 mm
Vikt med batterier: 239 g
Skärmstorlek: 41 x 53 mm
Skärmupplösning: 120 x 160 pixlar, 16 färger
Kartminne: vanliga SD minneskort, finns i många storlekar, 64-128 MB-kort rekommenderas (ingår ej).
Batteritid: 7 h 35 min
Tid från start till positionen är hittad: kallstart 125 sekunder, varmstart 36 sekunder. I bil 125 sekunder/32 sekunder
Vattentät: Ja.
EGNOS-förberedd: Ja.
Generalagent: Axhede Hansson, www.axhedehansson.se

Plus / Minus
Magellan Meridian Color
+ Bra mottagning
+ Kartor på minneskort så det går att ha med flera på resan
+ Smarta funktioner för att hitta t ex restauranger och mackar

- Högt pris, när man räknar in kartor
- Kort batteritid
- Otydlig skärm
- Mindre tydliga kartor
- lite klumpigare i storleken

Garmin GPSMap 60C

Magellan Meridian Color

Två smidiga GPS-mottagare som känner sig lika hemma i bilen som på dykbåten.